Ayn Rand, née Alissa Rosenbaum à Saint-Pétersbourg, quitte l’Union soviétique pour les États-Unis en 1926. Ses romans La Source vive et La Grève mettent en scène des créateurs opposés au conformisme et au contrôle collectif ; ses essais développent ensuite une philosophie complète qu’elle nomme « objectivisme ».[1][5]
Sa pensée politique
L’État et la société
Rand part de l’individu comme être rationnel dont la vie propre constitue la fin morale. Elle défend un égoïsme rationnel, distinct selon elle de l’impulsion capricieuse : chacun doit poursuivre son intérêt à long terme par la raison, la production et des échanges volontaires.[1][2]
La société juste repose sur des droits individuels qui protègent la liberté d’action. L’État n’est légitime que pour interdire l’initiation de la force et placer son usage de représailles sous des règles objectives : police, tribunaux et défense nationale.[3][4]
Économie et propriété
Rand défend le capitalisme de laissez-faire sans régulation économique ni redistribution obligatoire. La propriété privée est pour elle une conséquence du droit de produire, d’utiliser et d’échanger les valeurs nécessaires à sa propre vie.[1][3]
Elle refuse aussi le capitalisme de connivence : une entreprise qui obtient privilèges, subventions ou monopoles politiques ne relève pas, dans son vocabulaire, du véritable capitalisme. Ses romans opposent ainsi l’entrepreneur indépendant aux alliances entre bureaucratie et intérêts protégés.
Liberté, autorité et justice
L’interdiction de l’initiation de la force conduit Rand à défendre largement la liberté d’expression, de contrat et de mode de vie entre adultes consentants. Les droits sont négatifs : ils protègent un domaine d’action, mais ne donnent pas à l’un une créance sur le travail ou les biens d’un autre.[1][4]
Cette conception limite très fortement l’autorité publique, tout en maintenant un monopole étatique de la force de représailles. Rand se séparait sur ce point des anarcho-capitalistes et refusait l’étiquette libertarienne, même si son œuvre a profondément influencé le libertarianisme américain.[1][2]
Son influence et les principales critiques
L’objectivisme a diffusé une défense morale du marché qui ne repose pas d’abord sur son efficacité, mais sur les droits et l’indépendance de l’individu. Son influence est forte dans une partie de la droite américaine, des milieux entrepreneuriaux et du mouvement libertarien.[1][5]
Ses critiques contestent le passage de sa théorie de la vie rationnelle à l’égoïsme moral, son refus des obligations positives et sa description du capitalisme réel. Ils lui reprochent aussi des personnages romanesques conçus comme démonstrations philosophiques. Une fiche rigoureuse doit donc distinguer les thèses de Rand de leur réception militante et des sociétés existantes qui se réclament partiellement d’elle.