Carl Schmitt est un juriste et théoricien politique allemand dont les concepts d’état d’exception, de souveraineté et d’ennemi politique ont profondément marqué la pensée du XXe siècle. Son œuvre demeure indissociable de son engagement auprès du régime nazi à partir de 1933 et de ses écrits antisémites.[1][5]
Sa pensée politique
L’État et la société
Schmitt part du cas où l’ordre juridique normal ne suffit plus. Dans Théologie politique, il définit le souverain par celui qui décide de la situation d’exception : l’autorité politique se révèle lorsque quelqu’un doit trancher si les règles ordinaires peuvent encore s’appliquer.[1][2]
Dans La Notion de politique, il distingue le politique des domaines moral, esthétique ou économique. Son critère propre est la distinction entre ami et ennemi, entendue comme possibilité d’un conflit existentiel entre collectivités.[1][3] Cette définition refuse l’idée que la politique puisse être entièrement dissoute dans l’administration, le droit ou le commerce.
Économie et propriété
Schmitt ne propose pas une théorie économique systématique. Il critique en revanche l’espoir libéral de neutraliser la politique par l’échange, la technique et la discussion. L’économie ne supprime pas selon lui la possibilité du conflit ; elle peut au contraire devenir l’un de ses terrains.[1][3]
Dans ce cadre, l’autonomie du marché reste subordonnée à l’existence de l’unité politique. Cela rapproche sa pensée d’un État capable d’intervenir et de décider, sans permettre de la classer simplement comme socialiste ou comme doctrine cohérente de planification.[1]
Liberté, autorité et justice
Schmitt attaque le parlementarisme libéral lorsqu’il ne serait plus qu’une négociation publique entre intérêts organisés. Il oppose à la lenteur de la délibération la décision capable d’identifier l’exception et de préserver l’ordre politique.[4]
Cette priorité donnée à l’unité, à l’homogénéité et au pouvoir de décider expose les libertés individuelles et le pluralisme à une suspension politique. La Stanford Encyclopedia souligne que le remède autoritaire qu’il privilégie aux faiblesses du constitutionnalisme libéral est plus dangereux que le problème diagnostiqué.[1]
Son influence et les principales critiques
Schmitt a rejoint le parti nazi en 1933, participé à la légitimation juridique du régime et publié des textes antisémites. Il perd une partie de ses positions officielles en 1936, mais ne rompt pas publiquement avec le régime.[1][5] Ce parcours ne constitue pas un simple détail biographique : il éclaire les usages possibles de sa théorie de l’exception et de l’homogénéité politique.
Après 1945, ses analyses ont pourtant circulé dans des traditions très différentes, de la théorie constitutionnelle aux relations internationales et jusqu’à certains penseurs critiques de gauche. Leur influence tient à la puissance du diagnostic sur l’urgence et la décision ; leur danger tient à la façon dont ce diagnostic peut délégitimer les garanties juridiques, le pluralisme et les droits des opposants.